위급한 일을 당한 사람을 목격한 사람이 많으면 책임감이 분산돼 아무도 도와주지 않는 경우를 ‘제노비스 신드롬’(Genovese Syndrome), ‘제노비스 케이스’(Genovese Case), ‘방관자 효과’(Bystander Effect)라고 한다. 곧 ‘제노비스 신드롬’은 주위에 사람들이 많을수록 어려움에 처한 사람을 돕지 않게 되는 현상을 뜻하는 심리학 용어이다.

  퇴근을 하던 한 여인은 지하철에서 맞은 편 남자 두 명이 자신의 뚱뚱한 몸을 보고 대놓고 비하하자 화가 난 그녀는 사과하라는 말을 했지만 오히려 지하철 안에서 그들로부터 폭행을 당하였다. 그러나 그 안에 있던 지하철 승객들 아무도 도와주지 않았다. 이 폭행으로 인해 피해자는 유산을 하였다.

  미국의 심리학자 존 달리(John Darley)와 빕 라테인(Bibb Latane)은 그 같은 행동을 분석하기 위한 실험에 착수하였다. 5명의 대학생들을 격리된 방에 한 사람씩 들어가게 한 뒤 오디오 장치로 옆방에 있는 학생과 대화를 나누게 하였다. 대화 도중에 학생으로 위장한 한 배우가 갑자기 간질 발작을 일으키는 것처럼 위장했다. 누구라도 일어나 복도의 연구원에게 도움을 청하면 되는 상황이었다. 실험 결과, 학생들은 자신 말고 도와줄 학생이 네 명 더 있다고 믿었을 때 아무도 도움을 요청하지 않았다. 반면 자신과 간질 환자 둘만 있다고 믿었을 땐 85%가 도움을 요청하였다.

  1979년 몬태나대의 아서 비먼(Arthur Beaman) 교수는 대학생들을 모아 간질 발작 실험 필름을 보여 준 뒤 남을 돕는 행위의 필요성을 교육하였다. 그 결과 넘어진 여성이나 간질 발작 환자를 만났을 때 필름을 본 학생은 그렇지 않은 학생보다 2배 이상의 도움을 주었던 것으로 나타났다.

  ‘제노비스 신드롬’ 혹은 ‘방관자 효과’를 조금 더 쉬운 말로 표현한다면 ‘누군가 하겠지 증후군’이라고 할 수 있다.

  교회 안에서도 ‘누군가 복음을 전하겠지’, ‘누군가 충성하겠지’, ‘누군가 봉사하겠지’, ‘누군가 기도하겠지’ …. 이는 그리스도인의 바른 모습이 아니다. 그리스도인은 자기의 사명과 본분 그리고 직무를 따라 누가 보든지 안 보든지 하나님께서 보시고 판단하신다는 인식(Coram Deo, 하나님 앞에서)을 가지고 살아야 한다.

(창 17:1) “여호와께서 아브람에게 나타나서 그에게 이르시되 나는 전능한 하나님이라 너는 내 앞에서 행하여 완전하라”